As vacinas são uma maravilha da medicina. Poucas invenções podem ser creditadas por salvar tantas vidas.
Mas talvez você fique surpreso ao saber que nem todas as vacinas oferecem o mesmo nível de proteção. Algumas evitam que você desenvolva a doença, enquanto outras impedem até mesmo que você seja infectado. Essas últimas induzem o que é conhecido como "imunidade esterilizante".
Com a "imunidade esterilizante", o vírus nem consegue entrar no corpo porque o sistema imunológico o impede de penetrar nas células e se replicar.
Há uma diferença sutil, mas importante, entre prevenir doenças e prevenir infecções.
Uma vacina que "apenas" previne a doença pode não impedir você de transmiti-la a outras pessoas, mesmo que você se sinta bem. Mas uma vacina que fornece imunidade esterilizante acaba, eventualmente, com o vírus.
Em um mundo ideal, todas as vacinas induziriam imunidade esterilizante. Mas, na realidade, é extremamente difícil produzir vacinas que bloqueiem completamente a infecção por um vírus.
A maioria das vacinas que são usadas rotineiramente hoje não faz isso.
Por exemplo, as vacinas contra o rotavírus, uma causa comum de diarreia em bebês, podem apenas prevenir o desenvolvimento sério da doença. Mesmo assim, isso se provou inestimável no controle do vírus.
Nos Estados Unidos, houve quase 90% menos casos de visitas a hospitais associados ao rotavírus desde que a vacina foi introduzida em 2006.
Uma situação semelhante ocorre com as vacinas atuais contra a poliomielite, mas há esperança de que esse vírus possa ser erradicado globalmente no futuro.(x)Fonte:BBC
