A captura rebelde da capital de Tigray, Mekelle, é um marco significativo no conflito de oito meses no norte da Etiópia, que matou milhares de pessoas e deixou milhões em necessidade desesperada de alimentos e outros tipos de assistência. Será um ponto de viragem na guerra?
O governo etíope retirou suas tropas após meses de combates, gerando celebrações nas ruas.
O primeiro-ministro Abiy Ahmed disse inicialmente que a retirada era um movimento estratégico porque a cidade não era mais "o centro de gravidade dos conflitos", mas ele mais tarde confirmou que era para evitar mais baixas.
"Vimos uma mudança muito significativa na guerra", disse Will Davison, analista sênior para a Etiópia no International Crisis Group.
"Isso sinaliza que o governo federal foi incapaz de manter Mekelle ou percebeu que é do seu interesse retirar-se de Tigray. Isso foi devido aos ganhos significativos no campo de batalha" pelas forças rebeldes leais à Frente de Libertação do Povo Tigray (TPLF )
Após a retirada, o governo etíope declarou unilateralmente um "cessar-fogo humanitário" em Tigray, dizendo que uma pausa nas hostilidades era necessária para permitir que as atividades agrícolas ocorressem e para que a ajuda fosse entregue.
Mas, desde então, as forças da TPLF continuaram lutando, conquistando mais território, incluindo a cidade de Shire.
Os rebeldes Tigrayan agora parecem ter a vantagem neste conflito de longa duração. Ainda não se sabe como isso vai acontecer.
De olho no conflito de Amhara que está se formando
Especialistas dizem que o líder da Etiópia agora se concentrará no que acontece no oeste de Tigray e no conflito entre os rebeldes de Tigray e as forças do vizinho estado de Amhara.
Amhara é o lar de um dos maiores grupos étnicos da Etiópia. As terras férteis ao redor da fronteira do estado com Tigray há muito são disputadas e as forças regionais de Amhara e as milícias estão tentando reconquistar parte do território que dizem ser deles por direito.
"A ala Amhara do Partido da Prosperidade é um dos dois ramos regionais mais poderosos do partido no poder de Abiy", disse Iain McDermott, analista da consultoria de segurança Protection Group International.
"Então, isso significa potencialmente tolerar e apoiar os esforços de Amhara para anexar áreas da região de Tigray que muitos Amharas argumentam que eram parte da região de Amhara antes de 1991."
Davison diz que há outra razão para o governo federal se concentrar na região de Amhara, que faz fronteira com o Sudão e com Tigray.
Ele diz que isso impediria os Tigrayanos de usarem a área para criar uma rota de abastecimento internacional, caso outros canais para o Tigray fossem cortados.
Diminuição do poder e do moral
O que não está claro é até que ponto os militares etíopes foram enfraquecidos durante os últimos oito meses de combate.
O grupo rebelde afirmou que recentemente "neutralizou" dezenas de milhares de soldados etíopes em sua ofensiva de junho. Não especificou se isso significa que esses soldados foram mortos ou capturados como prisioneiros de guerra, mas de qualquer forma, as perdas para a Força de Defesa Nacional da Etiópia parecem ser pesadas.
Alex de Waal, diretor executivo da World Peace Foundation de Boston, diz que o ENDF "era um exército de 20 divisões - sete foram completamente destruídas, três estão em ruínas".
Mas outros comentaristas dizem que é difícil ser definitivo sobre a escala das perdas etíopes.
"É uma das perguntas de um milhão de dólares", diz Davison. “Não sabemos realmente, mas acho que é um quadro bastante preocupante para as forças federais. Houve um esgotamento significativo e também uma perda significativa de moral.
"Comparado ao status anterior da Etiópia como um muito valioso guardião da paz regional, seus militares agora são significativamente mais fracos", acrescentou.
O que é certo é que, para a Etiópia, o custo financeiro da guerra foi enorme.
Abiy disse esta semana que além do custo do esforço militar em Tigray, seu governo gastou mais de 100 bilhões de birr (cerca de US $ 2,3 bilhões; £ 1,7 bilhão) em reabilitação e ajuda alimentar, um valor que ele disse ser equivalente a cerca de 20% do orçamento nacional deste ano.
Crescente pressão internacional
Os próximos passos de Abiy serão observados de perto pela comunidade internacional, que há meses levanta preocupações sobre a situação dos civis em Tigray.
Desde que se retirou de Mekelle, o governo federal foi acusado de cortar o fornecimento de eletricidade e as linhas telefônicas para Tigray, deixando os hospitais de lá com geradores, de acordo com o Comitê Internacional da Cruz Vermelha.
“Isso não equivale a um cessar-fogo humanitário e, em vez disso, representa um grande constrangimento à operação humanitária”, disse Davison.
"O que parece uma política etíope para tornar Tigray ainda mais ingovernável, agora que os líderes dissidentes estão de volta ao comando, terá um impacto ainda mais devastador sobre a população civil." (x) Fonte:BBC
