A China alertou o Carrier Strike Group do Reino Unido, liderado pelo porta-aviões HMS Queen Elizabeth, a não cometer "atos impróprios" ao entrar no contestado Mar do Sul da China.
'A Marinha do Exército de Libertação do Povo está em um alto estado de prontidão para o combate', diz o pró-governo Global Times, visto como um porta-voz do Partido Comunista Chinês (PCC) no poder.
A China tem monitorado de perto o progresso para o leste do Grupo Carrier Strike, que atualmente está navegando pelo Mar da China Meridional a caminho do Japão, enquanto acusa a Grã-Bretanha de "ainda viver em seus dias coloniais".
A Marinha Real tem realizado exercícios com a Marinha de Singapura e o Secretário de Defesa da Grã-Bretanha, Ben Wallace, não escondeu a intenção de conduzir um exercício chamado de "Liberdade de Navegação" pelo Mar do Sul da China.
Ao contrário de uma decisão judicial internacional de 2016, a China reivindica grande parte desse mar como seu e tem se ocupado com a construção de recifes artificiais e pistas, alguns deles próximos às águas territoriais de estados vizinhos.
Os navios de guerra dos Estados Unidos e da Marinha Real desafiaram recentemente as reivindicações da China de soberania no Mar do Sul da China, navegando propositalmente por ele.
Portanto, a questão agora é: veremos um encontro próximo semelhante ao que ocorreu no Mar Negro em junho, quando o HMS Defender do Reino Unido, um destróier Tipo 45, foi zunido por aviões de guerra russos ao passar perto da disputada península da Crimeia ?
"A China não está procurando um confronto direto com um grande aliado dos EUA no Mar da China Meridional", disse Veerle Nouwens, pesquisador sênior do Royal United Services Insitute (Rusi), um think tank de Londres. "Mas certamente deixará suas intenções claras."
Se o Reino Unido realizar exercícios de liberdade de navegação por esse mar, a Sra. Nouwens acredita que veremos uma repetição do que aconteceu quando o HMS Albion navegou por ele em 2018. Ele foi seguido de perto por um navio de guerra chinês a apenas 200 metros de distância, avisando para partir, enquanto o avião chinês voava baixo sobre o navio britânico.
A China vem realizando extensos exercícios militares na região esta semana, praticando assaltos à praia em um movimento que tem preocupado alguns analistas que está se preparando para eventualmente invadir Taiwan.
A Marinha do PLA usará a presença do Carrier Strike Group do Reino Unido no Mar da China Meridional "como uma oportunidade para praticar e estudar de perto os mais recentes navios de guerra do Reino Unido", diz o Global Times.
Ele cita um porta-voz da embaixada chinesa em Londres dizendo: "A ameaça à liberdade de navegação só poderia vir de quem envia um grupo de ataque de porta-aviões para o Mar da China Meridional a meio mundo de distância e flexiona seus músculos navais para fortalecer os militares tensão naquela região. "
Mas, embora a chegada do Carrier Strike Group à região tenha provocado algumas palavras iradas de Pequim, o pesquisador do Rusi Research for Naval Power, Sidharth Kaushal, aponta que, quando se trata de impasses navais, "as ações da China foram calibradas como sendo muito inferiores o limiar de qualquer coisa que iniciasse uma guerra de tiro ".
A implantação do HMS Queen Elizabeth e seus navios de escolta para o Leste Asiático é vista como parte da tentativa do governo britânico de desempenhar um papel mais proeminente na segurança global, conforme estabelecido na recente Revisão Integrada do governo.
A França também, assim como outras nações europeias, tem voltado suas atenções para o Mar da China Meridional, à medida que o crescente poder militar e econômico da China parece imparável.
A China recentemente embarcou em uma grande melhoria em seu arsenal de mísseis balísticos nucleares, construindo novos silos de lançamento na remota região de Xinjiang. Também vem desenvolvendo Hypersonic Glide Vehicles, mísseis de alta velocidade que podem atingir velocidades de até oito vezes a velocidade do som e que foram apelidados de "killers de porta-aviões".(x) Fonte:BBC
