O Taleban conquistou a segunda maior cidade do Afeganistão, Kandahar, no que é um golpe esmagador para o governo e uma grande vitória para os militantes.
A cidade do sul já foi a fortaleza do Taleban e é estrategicamente importante como um centro comercial.
Os insurgentes também tomaram a cidade vizinha de Lashkar Gah e agora controlam cerca de um terço das capitais provinciais do Afeganistão.
Dezenas de milhares de civis fugiram do avanço do Taleban.
Muitos viajaram para a capital Cabul em busca de segurança e estão dormindo nas ruas de lá.
"Não temos dinheiro para comprar pão ou conseguir remédios para meu filho", disse à BBC um vendedor ambulante de 35 anos que fugiu da província de Kunduz, no norte do país, depois que o Talibã ateou fogo em sua casa.
Mais de 1.000 civis foram mortos no Afeganistão no mês passado, de acordo com a ONU.
Há uma preocupação crescente de que os militantes continuem sua ofensiva rápida contra Cabul.
As pessoas não acreditam em seus ganhos rápidos, relata a BBC Yogita Limaye em Cabul, com o silêncio da alta liderança do país levando a rumores e especulações sobre o que pode estar por vir para a capital.
O avanço insurgente ocorre no momento em que as tropas americanas e outras estrangeiras se retiram, após 20 anos de operações militares.
Os EUA devem enviar cerca de 3.000 soldados ao aeroporto de Cabul para evacuar um número "significativo" de funcionários da embaixada em voos especiais. O Reino Unido está enviando 600 soldados para apoiar os britânicos que estão deixando o país. O pessoal da embaixada britânica foi reduzido a uma equipe central .
Por que Kandahar é tão importante?
Kandahar é o local de nascimento do Taleban e, portanto, assumir o controle da cidade de 600.000 habitantes é um prêmio significativo para os militantes.
Eles ocuparam os arredores da cidade por várias semanas antes de lançar seu ataque ao centro.
Na quarta-feira, o Taleban invadiu a prisão central de Kandahar e, na quinta-feira, imagens nas redes sociais mostraram insurgentes no centro da cidade.
Um morador disse à agência de notícias AFP que as forças do governo parecem ter se retirado em massa para uma instalação militar fora de Kandahar.
Kandahar é considerada estrategicamente importante por seu aeroporto internacional, sua produção agrícola e industrial e sua posição como um dos principais centros comerciais do país.
Ghazni, capturado na quinta-feira, também é um ganho significativo para o Taleban, pois está na rodovia Cabul-Kandahar, ligando redutos militantes no sul a Cabul.
Enquanto isso, Herat, uma antiga cidade da Rota da Seda, ficou sob cerco por semanas antes que as forças de segurança retirassem-se na quinta-feira para o quartel do exército. Vídeo na mídia social mostra os insurgentes correndo por uma rua central disparando suas armas, e a bandeira do Taleban foi vista voando sobre o quartel-general da polícia.
A embaixada dos EUA em Cabul disse que estava ouvindo relatos de que o Taleban estava executando tropas afegãs que se rendiam, dizendo que era "profundamente perturbador e poderia constituir crimes de guerra".
Estima-se que 72.000 crianças estão entre as que fugiram para a capital nos últimos dias e, em sua maioria, dormem nas ruas, de acordo com a Save the Children.
Acampamentos improvisados foram estabelecidos em matagais nos arredores da capital, enquanto muitos outros têm dormido nas ruas ou em depósitos abandonados.(x) Fonte:BBC
