Paul Rusesabagina, o herói do "Hotel Ruanda" que se tornou um crítico feroz do governo, foi sentenciado na segunda-feira a 25 anos de prisão por acusações de terrorismo, após o que seus apoiadores rotularam de um julgamento-espetáculo de motivação política.

Ele foi condenado por um tribunal superior em Kigali por formar um grupo rebelde acusado de ataques mortais com armas, granadas e incêndios criminosos em Ruanda em 2018 e 2019.

"Ele fundou uma organização terrorista que atacou Ruanda, ele contribuiu financeiramente para atividades terroristas", disse a juíza Beatrice Mukamurenzi ao final de um julgamento de sete meses.

Promotores ruandeses pediram prisão perpétua para Rusesabagina, o ex-hoteleiro de 67 anos que salvou mais de 1.200 vidas durante o genocídio de 1994 no país, e cujas ações inspiraram o filme de Hollywood.

Mas Mukamurenzi disse que o prazo "deveria ser reduzido para 25 anos", pois foi sua primeira condenação.

Nem Rusesabagina, cuja família levantou preocupações sobre sua saúde, nem seus advogados estavam no tribunal para obter o veredicto. Ele deve apelar.

Os outros 20 réus no caso, algemados e vestidos com uniformes cor-de-rosa claro da prisão, compareceram à sessão.

As forças de segurança foram posicionadas dentro e ao redor do tribunal, que estava lotado de jornalistas e diplomatas de embaixadas estrangeiras.

Rusesabagina, que usou sua fama para denunciar o líder ruandês Paul Kagame como ditador, está atrás das grades desde sua prisão em agosto de 2020, quando um avião que ele acreditava que ia para o Burundi pousou em Kigali.

Sua família diz que Rusesabagina foi sequestrado e rejeitou as nove acusações contra ele como vingança de um governo vingativo por suas opiniões francas.

No início deste mês, Kagame rejeitou as críticas ao caso, dizendo que Rusesabagina estava no banco dos réus não por causa de sua fama, mas pelas vidas perdidas "por causa de suas ações".

- 'Falta de independência' -

O julgamento começou em fevereiro, mas o cidadão belga e detentor do green card norte-americano o boicotou desde março, acusando o tribunal de "injustiça e falta de independência".

Os Estados Unidos - que concederam a Rusesabagina sua Medalha Presidencial da Liberdade em 2005 - junto com o Parlamento Europeu e a Bélgica estiveram entre os que expressaram preocupações sobre sua transferência para Ruanda e a justiça de seu julgamento.

O governo de Kagame acusou Rusesabagina de apoiar a Frente de Libertação Nacional (FLN), um grupo rebelde acusado de ataques em 2018 e 2019 que mataram nove pessoas.

Ele negou qualquer envolvimento nos ataques, mas foi um dos fundadores do Movimento Ruandês para a Mudança Democrática (MRCD), um grupo de oposição do qual a FLN é vista como o braço armado.

“O MRCD-FLN cometeu atos de terror. O MRCD não pode ser separado dos atos militares” do FLN, disse o juiz Mukamurenzi.

"O tribunal considera que o papel de Rusesabagina na fundação da FLN, provisão de fundos para os rebeldes, compra de ferramentas de comunicação para os rebeldes, tudo isso constitui o crime de cometer terrorismo."

Durante o julgamento, seus co-réus deram testemunhos conflitantes sobre o nível de envolvimento de Rusesabagina com a FLN e seus combatentes.

- Desiludido -

Rusesabagina era o ex-gerente do Hotel des Mille Collines em Kigali, onde abrigou centenas de hóspedes durante o genocídio que deixou 800.000 mortos, a maioria tutsis étnicos.

Uma década depois, o ator americano Don Cheadle interpretou Rusesabagina, um hutu moderado, no blockbuster indicado ao Oscar que trouxe sua história para um público internacional.

Rusesabagina logo se desiludiu com o novo governo dominado pelos tutsis liderado por Kagame, o líder rebelde que se tornou presidente cujas forças acabaram com os assassinatos em massa.

Ele acusou Kagame de tendências autoritárias e deixou Ruanda em 1996, morando na Bélgica e depois nos Estados Unidos.

No exterior, ele usou sua plataforma global para fazer uma cruzada por mudanças políticas em Kigali e desenvolveu laços estreitos com grupos de oposição no exílio.

Sua família, que fez campanha global por sua libertação, afirma que Rusesabagina é um prisioneiro político e acusa as autoridades ruandesas de torturá-lo sob custódia.

A Fundação Hotel Rwanda, que apóia Rusesabagina, no início deste mês descreveu o processo judicial como um "julgamento-espetáculo" e disse que o governo não forneceu nenhuma evidência confiável contra ele.

"A família e a equipe de Paul sabiam que ele seria declarado 'culpado' no momento em que fosse sequestrado - nenhum julgamento era necessário", disse.

Em julho, enquanto isso, uma investigação da mídia internacional alegou que a filha de Rusesabagina, Carine Kanimba, foi espionada usando o malware Pegasus desenvolvido pela empresa israelense NSO.

Os investigadores confirmaram que um telefone celular pertencente a Kanimba, uma dupla de nacionalidade EUA-Bélgica, foi comprometido várias vezes.

A filha de Paul Rusesabagina, herói do filme "Hotel Rwanda", denunciou sua condenação por terrorismo em Kigali na segunda-feira, insistindo que o veredicto foi determinado pelo presidente Paul Kagame.

"Já sabíamos qual seria o veredicto ... foi baseado em um julgamento que não foi justo, nenhuma evidência confiável foi fornecida", disse Carine Kanimba à AFP em uma entrevista em Bruxelas.

"Os juízes decidiram o que o ditador queria que decidissem. Esperávamos exatamente isso."

Rusesabagina, um crítico feroz de Kagame, foi condenado pelo tribunal superior de Ruanda por formar um grupo rebelde acusado de ataques mortais com armas, granadas e incêndios criminosos em Ruanda em 2018 e 2019.

Os promotores pediram prisão perpétua para Rusesabagina, o ex-hoteleiro de 67 anos que salvou mais de 1.200 vidas durante o genocídio de 1994 no país, e cujas ações inspiraram o filme de Hollywood.

Kanimba disse que o fim do julgamento de sete meses permitiu que a família iniciasse um "novo capítulo" pressionando a comunidade internacional a impor sanções ao governo de Ruanda.

Eles insistem que Rusesabagina - um cidadão belga e portador do green card dos EUA - foi sequestrado pelas autoridades ruandesas depois que foi levado para Kigali em 2020 em um avião que ele acreditava que ia para o Burundi.

"Tememos que meu pai seja morto na prisão", disse Kanimba.

A comunidade internacional "deve exigir que meu pai seja libertado imediatamente e trazido para casa", disse ela.

No início deste mês, Kagame rejeitou as críticas ao caso, dizendo que Rusesabagina estava no banco dos réus não por causa de sua fama, mas pelas vidas perdidas "por causa de suas ações".(x) Fonte: África News