A ONU expressou seu choque com a expulsão de sete de seus altos funcionários pelo governo etíope.

O Secretário-Geral António Guterres disse que estava a interagir com o governo "na expectativa" de que o pessoal afectado pudesse "continuar o seu importante trabalho".

A Etiópia anteriormente declarou as sete "persona non grata" e disse que tinham 72 horas para deixar o país.

A ONU levantou preocupações nas últimas semanas sobre um bloqueio "de fato" de ajuda à região devastada pela guerra de Tigray.

O chefe da ajuda humanitária da ONU, Martin Griffiths, no início desta semana, disse que presumia que agora havia fome em Tigray e instou o governo etíope a "colocar esses caminhões em movimento".

A missão da Etiópia na ONU em Nova York disse que as alegações de bloqueio eram "infundadas".

Milhares de pessoas foram mortas e mais de dois milhões fugiram de suas casas desde que o primeiro-ministro Abiy Ahmed ordenou uma ofensiva militar contra as forças regionais em Tigray em novembro de 2020.

Ele disse que fez isso em resposta a um ataque a uma base militar que abrigava tropas do governo naquele local.

A escalada veio depois de meses de rixas entre o governo de Abiy e a TPLF sobre as reformas que ele buscava.

A Etiópia declarou a TPLF uma organização terrorista, enquanto ela insiste que é o governo legítimo em Tigray.

As expulsões anunciadas na quinta-feira incluem o chefe do Escritório da ONU para a Coordenação de Assuntos Humanitários (UNOCHA) e o chefe do Fundo das Nações Unidas para a Infância (Unicef) na Etiópia. Não está claro quais são as acusações contra eles.

Washington condenou "nos termos mais veementes" a decisão "sem precedentes" da Etiópia.

O secretário de imprensa da Casa Branca, Jen Psaki, disse que os EUA "não hesitarão" em impor sanções contra "aqueles que obstruem a assistência humanitária".

O Sr. Guterres, em sua declaração, disse que "a ONU está entregando ajuda vital - incluindo alimentos, remédios, água e suprimentos de saneamento - para pessoas que precisam desesperadamente.

"Tenho total confiança no pessoal da ONU que está na Etiópia fazendo este trabalho", acrescentou.

O governo etíope e seus parceiros de ajuda reconhecem que há uma crise em Tigray e já fizeram esforços para trabalhar juntos para levar ajuda à região, observa a correspondente da BBC na África, Catherine Byaruhanga.

Mas a decisão de expulsar altos funcionários da ONU mostra o quão ruim é a relação entre os dois lados e quanto mais trabalho diplomático precisa ser feito para obter assistência emergencial para os necessitados, acrescenta ela.(x) Fonte: BBC