O Líbano anunciou um dia de luto para sexta-feira depois que pelo menos seis pessoas morreram e dezenas ficaram feridas em combates mortais em Beirute.
O tiroteio estourou durante um protesto de grupos muçulmanos xiitas contra o juiz que investigava a grande explosão do ano passado no porto da cidade.
O Hezbollah, que organizou o protesto, diz que os manifestantes foram alvejados por homens armados nos telhados.
Eles culparam uma facção cristã, embora o grupo negue a acusação.
Enorme tensão envolve o inquérito sobre a explosão do porto que matou 219 em agosto de 2020.
Trechos da cidade foram devastados pela explosão, mas ninguém ainda foi responsabilizado.
O Hezbollah e seus aliados dizem que o juiz investigador é tendencioso, mas as famílias das vítimas apóiam seu trabalho.
O que começou como um protesto em frente ao Palácio da Justiça - o prédio do tribunal principal - por centenas de pessoas argumentando que a investigação havia se tornado politizada e exigindo a remoção do juiz Tarek Bitar rapidamente aumentou.
Tiros pesados estouraram nas ruas enquanto a multidão passava por uma rotatória na área central de Tayouneh-Badaro.
Os moradores locais tiveram que fugir de suas casas e crianças em idade escolar se esconderam sob suas mesas enquanto homens armados com rifles automáticos e lança-granadas - que se acredita serem membros de milícias xiitas e cristãs - trocavam tiros nas ruas.
Os confrontos continuaram por várias horas antes que a calma fosse restaurada.
Em uma escola próxima, os professores instruíram as crianças a se deitarem com o rosto no chão e com as mãos na cabeça, disse uma testemunha à agência de notícias Reuters.
Fontes hospitalares e militares disseram que alguns dos mortos foram baleados na cabeça. Eles incluíam uma mulher que foi atingida por uma bala perdida enquanto estava dentro de sua casa.
Por enquanto, uma trégua inquietante
Por Anna Foster, BBC News, Beirute
As ruas ao redor de Tayouneh ainda estão cobertas de cacos de vidro depois de horas de tiros e foguetes.
Algumas famílias que moram lá deixaram suas casas ontem à noite para o caso de a violência explodir novamente.
O presidente Aoun disse que não era aceitável que as armas retornassem como comunicação entre os partidos libaneses. Mas essas divisões são profundas.
Políticos xiitas acusam o juiz presidente Tarek Bitar de parcialidade.
Mas as famílias dos que morreram na explosão no porto o mataram, dizendo que os parlamentares estão tentando fugir da justiça.
Por enquanto, há uma trégua incômoda. Mas todos os lados estão esperando para ver que direção tomará a investigação agora, e se seu resultado pode ser influenciado.
O líder das Forças Libanesas Samir Geagea condenou a violência e apelou por calma.
“A principal causa destes desenvolvimentos reside na presença de armas descontroladas e generalizadas que ameaçam os cidadãos a qualquer hora e em qualquer lugar” , tuitou .
O Sr. Mikati pediu a todos que "se acalmem e não sejam levados à sedição por qualquer motivo".
O Exército disse que enviou tropas para procurar os agressores e alertou que eles "atirariam em qualquer atirador nas estradas".
Mais cedo na quinta-feira, um tribunal rejeitou uma reclamação legal apresentada por dois ex-ministros do governo e MPs do Amal - Ali Hassan Khalil e Ghazi Zaiter - que o juiz Bitar procurou questionar por suspeita de negligência em conexão com a explosão do porto.
Os dois homens, que negam qualquer irregularidade, acusaram o juiz de parcialidade.
As famílias das vítimas condenaram a denúncia, o que fez com que o inquérito fosse suspenso pela segunda vez em três semanas.
Eles acusaram a liderança política do país de tentar se proteger do escrutínio.
"Tire as mãos do judiciário", alertaram o gabinete na quarta-feira, depois que ministros aliados do Hezbollah exigiram que o juiz Bitar fosse substituído.
A explosão no porto aconteceu depois que um incêndio detonou 2.750 toneladas de nitrato de amônio, um combustível químico amplamente usado como fertilizante agrícola, que havia sido armazenado de forma insegura em um armazém do porto por quase seis anos.
Funcionários graduados estavam cientes da existência do material e do perigo que ele representava, mas não conseguiram protegê-lo, removê-lo ou destruí-lo.(x) Fonte:BBC
