Os EUA condenaram a Rússia por conduzir um teste de míssil "perigoso e irresponsável" que, segundo eles, colocou em perigo a tripulação a bordo da Estação Espacial Internacional (ISS).
O teste explodiu um dos próprios satélites da Rússia, criando destroços que forçaram a tripulação da ISS a se abrigar em cápsulas.
A estação tem atualmente sete tripulantes a bordo - quatro americanos, um alemão e dois russos.
A estação espacial orbita a uma altitude de cerca de 420 km (260 milhas).
"Hoje cedo, a Federação Russa conduziu imprudentemente um teste de satélite destrutivo de um míssil anti-satélite de ascensão direta contra um de seus próprios satélites", disse o porta-voz do Departamento de Estado dos EUA, Ned Price, em uma entrevista coletiva.
"O teste gerou até agora mais de 1.500 fragmentos orbitais rastreáveis e centenas de milhares de fragmentos orbitais menores que agora ameaçam os interesses de todas as nações."
O administrador da NASA, Bill Nelson, disse que ficou indignado com o incidente.
"Com sua longa e célebre história em voos espaciais humanos, é impensável que a Rússia coloque em risco não apenas os astronautas americanos e internacionais parceiros da ISS, mas também seus próprios cosmonautas", bem como "taikonautas" chineses a bordo da estação espacial da China, disse ele em um comunicado.
A agência espacial russa Roscosmos minimizou o incidente.
"A órbita do objeto, que forçou a tripulação hoje a se deslocar para a espaçonave de acordo com os procedimentos padrão, se afastou da órbita da ISS. A estação está na zona verde" , tuitou a agência .
O material rebelde passou sem incidentes, mas sua origem está agora sob os holofotes.
Parece ter vindo de um satélite russo quebrado, Kosmos-1408. Um satélite espião lançado em 1982, pesava mais de uma tonelada e havia parado de funcionar há muitos anos.
LeoLabs, uma empresa de rastreamento de detritos espaciais, disse que sua instalação de radar na Nova Zelândia detectou vários objetos onde a nave espacial extinta deveria estar.
O Sr. Price descreveu a ação russa como "perigosa e irresponsável" e disse que demonstra que as "alegações do país de se opor ao armamento do espaço são falsas e hipócritas.
"Os Estados Unidos trabalharão com nossos parceiros e aliados para responder a seu ato irresponsável", disse ele.
E Ben Wallace, Secretário de Defesa do Reino Unido, disse que o teste "mostra um desprezo total pela segurança, proteção e sustentabilidade do espaço".
"Os destroços resultantes deste teste permanecerão em órbita, colocando satélites e voos espaciais humanos em risco por muitos anos", acrescentou.(x) Fonte:BBC
