O estado de emergência foi declarado na província canadense de British Columbia, depois que uma grande tempestade cortou as ligações rodoviárias e ferroviárias na região.
As Forças Armadas canadenses estão sendo mobilizadas para ajudar milhares de residentes retidos que ficaram presos desde que a tempestade atingiu durante a noite de domingo.
O primeiro-ministro Justin Trudeau prometeu assistência durante uma visita a Washington DC e disse que as tropas ajudariam na reconstrução.
Uma mulher foi morta em um deslizamento de terra e duas pessoas estão desaparecidas.
Milhares continuam evacuados depois que um "rio atmosférico" - uma longa faixa de umidade no ar que transporta água das áreas tropicais para os pólos - despejou a média mensal de chuvas na região em 24 horas.
Autoridades da região atribuíram o desastre natural aos efeitos da mudança climática.
O impacto da mudança climática na frequência das tempestades ainda não está claro, mas sabemos que o aumento da temperatura da superfície do mar aquece o ar e disponibiliza mais energia para impulsionar furacões, ciclones e tufões. Como resultado, é provável que sejam mais intensos com chuvas mais extremas.
O mundo já aqueceu cerca de 1,2 ° C desde o início da era industrial e as temperaturas continuarão subindo, a menos que os governos ao redor do mundo façam cortes drásticos nas emissões.
'Nós precisamos agir agora'
O primeiro-ministro da Colúmbia Britânica, John Horgan, disse que a ordem de emergência entrou em vigor às 12h local (20h GMT) em uma entrevista coletiva na quarta-feira.
Ele disse que as restrições de viagem manterão as pessoas longe das estradas inundadas e garantirão que os bens essenciais "cheguem às comunidades que precisam deles".
"Não há uma pessoa que não tenha sido afetada ou não seja afetada pelos eventos do fim de semana passado", disse ele, acrescentando: "Esses eventos estão aumentando em frequência devido às mudanças climáticas causadas pelos humanos."
O Sr. Horgan disse que a Colúmbia Britânica deve "trazer os sete bilhões de outras almas que vivem neste planeta para entender que precisamos agir agora ... para nos proteger desses tipos de eventos que acontecerão no futuro".
A cientista atmosférica da Universidade de British Columbia, Rachel White, disse à BBC que a devastação massiva causada por esta tempestade pode provavelmente ser atribuída a uma combinação de fatores humanos.
“À medida que aquecemos o clima, chuvas intensas como essas vão ficar mais intensas”, disse ela.
"À medida que aquecemos a atmosfera, à medida que aquecemos os oceanos - mais água é evaporada dos oceanos. Então, quando temos esses eventos fluviais atmosféricos, essencialmente a atmosfera pode transportar mais água para as nossas montanhas." Isso então se condensa em chuva.
A extração de madeira e os incêndios florestais também removeram árvores antigas com raízes profundas, levando a um risco maior de deslizamentos de terra quando chove. O desenvolvimento humano nas planícies de inundação e o aumento do asfalto não absorvente também aumentam os riscos de inundações, disse o professor White.
O clima extremo no Canadá ocorre dias após os líderes mundiais se reunirem para a conferência climática COP26 em Glasgow.
A mesma região, British Columbia, sofreu uma onda de calor recorde no verão que matou mais de 500 pessoas, bem como incêndios florestais, incluindo um que destruiu a vila de Lytton.
'Ainda não saiu disso'
As chuvas e os ventos terminaram em grande parte na tarde de terça-feira, mas várias comunidades permanecem isoladas. Mais chuva está prevista para o final da semana, e as autoridades alertaram que o número de mortos deve aumentar.
Na quarta-feira, helicópteros despejaram suprimentos de alimentos em comunidades encalhadas nas montanhas depois que deslizamentos destruíram estradas e enchentes submergiram grandes rodovias.
A cidade de Tulameen tem cerca de 400 pessoas presas lá, de acordo com a agência de notícias Reuters.
Algumas comunidades em altitudes mais elevadas viram as temperaturas cair abaixo de zero. Agricultores e pecuaristas em altitudes mais baixas têm lutado com inundações generalizadas e milhares de animais morreram.
Aproximadamente 1.500 viajantes ficaram presos na cidade de Hope após o fechamento de estradas, disse o pastor da Igreja Batista Grace, Jeff Kuhn, à BBC News em um e-mail na quarta-feira.
O primeiro-ministro Horgan pediu aos residentes que fiquem em casa e não acumulem itens. "O que você precisa, seus vizinhos também precisam", disse ele.
Moradores de alguns bairros da cidade de Abbotsford foram instruídos na terça-feira a partirem imediatamente, já que o aumento do nível da água representava "um risco significativo de vida".
Em uma entrevista coletiva na quarta-feira, o prefeito Henry Braun disse que os níveis de água no rio Fraser estavam caindo, mas alertou: "Ainda não saímos disso.
"Se tivermos outro evento climático como o que acabamos de passar, estaremos perdidos", disse ele.
As operações de resgate ainda estão em andamento na área e avaliações aéreas dos danos estão sendo realizadas.(x) Fonte:BBC
