Os governos de Moçambique e da África do Sul têm o prazer de anunciar a reintrodução planeada de rinocerontes no Parque Nacional do Zinave em 2022. Depois de extinto localmente há mais de 40 anos, a empresa Exxaro Resources está a liderar um projecto para reintroduzir tanto o rinoceronte preto como o rinoceronte branco para o parque. O Zinave, que é administrado em co-gestão pela Administração Nacional das Áreas de Conservação (ANAC) e a pela Peace Parks Foundation, não só vai acolher a primeira população fundadora de ambas as espécies de rinocerontes num parque nacional em Moçambique, como também se tornará o primeiro parque nacional do país a abrigar os “Big Five".
Em 2002, os governos de Moçambique, África do Sul e Zimbábwe firmaram um Tratado para estabelecer a Área de Conservação Transfronteiriça do Grande Limpopo, abrangendo mais de 100.000 km² e incorporando cinco parques nacionais, nomeadamente, Banhine, Limpopo e Zinave em Moçambique, Kruger na África do Sul e Gonarezhou no Zimbábwe. Agora, 20 anos depois, torna-se imprescindivel continuar com a recuperação e restauração desta paisagem de conservação transfronteiriça através da introdução dessas espécies-chave.
Em 2016, após a assinatura de um acordo de co-gestão de longo prazo entre a ANAC e a Peace Parks, iniciou no Zinave um programa intensivo de repovoamento, com mais de 2.300 animais, representando 14 espécies diferentes reintroduzidas no parque até o momento. Isso incluiu a reintrodução de búfalos, elefantes e leopardos. Em Setembro de 2021, os primeiros leões também foram registados no parque após mais de 40 anos de ausência. Supõe-se que os leões tenham origem num dos outros parques da área de conservação transfronteiriça: um bom indicador do retorno da saúde ecológica da paisagem.
Após um rigoroso processo de avaliação conduzido pela Exxaro Resources, que incluiu estudos de viabilidade aprofundados de potenciais locais receptores, os Governos de Moçambique e da África do Sul aprovaram a reintrodução de aproximadamente 40 rinocerontes brancos e pretos num santuário de alta segurança de 186 km² especialmente construído no interior dos 4 000 km² do Parque Nacional do Zinave. Os rinocerontes foram doados pela Exxaro Resources – um doador de longa data e patrocinador da conservação e membro do Club 21 da Peace Parks Foundation.
“O estabelecimento, gestão e realocação de espécies selvagens estão a ser feitos como parte da responsabilidade ambiental da Exxaro para com essas espécies – particularmente onde elas são de preocupação especial de conservação”, disse Mxolisi Mgojo, CEO da Exxaro Resources. “A gestão ambiental responsável é proteger e preservar os recursos naturais para o bem maior de todos os actores envolvidos. Escassez de água, poluição do ar, ameaças à biodiversidade, resíduos perigosos e mudanças
climáticas representam riscos ambientais e financeiros significativos que precisamos gerir enquanto atendemos a outros objectivos de negócios. A perda de biodiversidade foi identificada como estando em risco significativo no contexto das mudanças climáticas.(x)
