Os militares da Etiópia lançaram um novo ataque aéreo na capital de Tigrayan, Mekele, na quarta-feira, o segundo bombardeio nesta semana contra alvos da Frente de Libertação do Povo de Tigray na cidade.

Os ataques marcam uma forte escalada no conflito de quase um ano no norte da Etiópia, colocando as forças do governo e seus aliados contra a TPLF, o partido governante outrora dominante do Tigray.

Um porta-voz do governo confirmou o último ataque.

"Ele tinha como alvo as instalações que a TPLF transformou em locais de construção de armas e conserto de armamentos", disse Legesse Tulu, chefe do Serviço de Comunicação do Governo, à AFP por mensagem de texto.

Não se soube imediatamente se houve vítimas da greve, que foi relatada pela TPLF, bem como por fontes humanitárias e diplomáticas e por um residente local.

“Era pesado e o jato estava muito perto”, disse o morador à AFP, acrescentando que havia destruído um parque industrial na cidade.

"Queimou todo o complexo. Não sabemos as vítimas, mas agora toda a empresa foi reduzida a cinzas."

O governo do primeiro-ministro Abiy Ahmed parece estar pressionando uma nova ofensiva contra a TPLF, que dominou a política nacional por quase três décadas antes de ele assumir o poder em 2018.

O conflito já matou um número incontável de pessoas e desencadeou uma profunda crise humanitária, com as Nações Unidas dizendo que até dois milhões de pessoas foram deslocadas e centenas de milhares mergulhadas em condições de fome.

'Intensificação alarmante'

O porta-voz da TPLF, Getachew Reda, disse que a operação de quarta-feira tinha como alvo uma área residencial de Mekele "causando ferimentos a civis e danos à propriedade".

"A reação de Abiy às suas perdas nos combates em curso é alvejar civis a centenas de quilômetros de distância do campo de batalha", disse ele no Twitter.

Na segunda-feira, a Força Aérea da Etiópia realizou dois ataques em Mekele, a cidade mantida pela TPLF desde que foi recapturada das forças do governo em junho.

A Organização das Nações Unidas disse na terça-feira que essas operações mataram três crianças e feriram nove pessoas.

"A intensificação do conflito é alarmante", disse Jens Laerke, porta-voz do Escritório da ONU para a Coordenação de Assuntos Humanitários (OCHA).

“E mais uma vez lembramos a todas as partes em conflito de suas obrigações de acordo com o Direito Internacional Humanitário de proteger os civis e a infraestrutura civil”.

O porta-voz do governo negou inicialmente as reportagens sobre os ataques aéreos de segunda-feira como uma "mentira absoluta", mas a mídia estatal confirmou mais tarde que os militares haviam atingido os alvos da mídia e das comunicações da TPLF.

O conflito eclodiu pela primeira vez em novembro passado, depois que Abiy - o vencedor do Prêmio Nobel da Paz de 2019 - enviou tropas a Tigray para derrubar a TPLF.

Ele disse que a medida veio em resposta aos ataques da TPLF aos acampamentos do exército federal e prometeu uma vitória rápida.

Mas, no final de junho, a TPLF havia se reagrupado e retomado a maior parte da região, incluindo Mekele, em uma reviravolta dramática no conflito.

Desde então, os rebeldes empurraram para o sul de Tigray para as regiões vizinhas de Amhara e Afar. A ONU disse na quarta-feira que até sete milhões de pessoas nas três regiões precisam agora de assistência alimentar e outros apoios de emergência.(x) Fonte: África News